首先要说的，是“什么人不能灸”这件事，这比“怎么灸”更重要。艾灸的核心是温热，所以它天然适合的是“寒”和“虚”的人——比如手脚冰凉、怕冷、吃凉东西就胃疼、换季容易感冒的阳虚或气虚体质。但如果你是下面这几类人，艾灸不仅没用，还可能适得其反。
阴虚火旺的人要特别小心，这类人平时就容易手心脚心发热、口干舌燥、晚上睡觉出汗，甚至经常口腔溃疡，身体里本来就“缺水”，再去做艾灸等于火上浇油，很容易诱发更严重的上火症状，比如喉咙肿痛、便秘、失眠。正在发烧或者有急性炎症的人也不能灸，比如感冒发烧、嗓子红肿化脓、扁桃体发炎，这时候身体里是实热，艾灸的温热会让热邪更盛，体温可能更高。
还有孕妇，尤其是腹部和腰骶部，是绝对禁灸的，这个不多解释，安全第一。糖尿病患者去做艾灸也要格外谨慎，因为很多糖友的末梢神经感知会变迟钝，对温度的敏感度下降，别人觉得烫他可能没感觉，非常容易在不知不觉中被烫伤，而糖尿病人的伤口又极难愈合，一个小小的水泡可能发展成严重的感染。
另外，像极度疲劳、刚喝完酒、大汗淋漓、饿着肚子或者刚吃饱的时候，都不适合做艾灸，这时候身体的气血状态不稳定，强行施灸容易出现心慌、头晕等“晕灸”的情况。
就算你适合做艾灸，操作过程中的细节也直接决定了效果和安全。温度不是越烫越好，这是一个很多人都会犯的错。很多人觉得艾灸就是要“烫”才有效，甚至忍着痛去灸，这其实是大忌。真正有效的艾灸，温度应该是温热的、舒服的，皮肤感觉温热但不刺痛，局部皮肤微微发红就够了。如果你感到灼痛感，说明温度过高了，要马上调整艾条与皮肤的距离，或者换个位置，硬扛只会把自己烫伤。时间上也不要贪多，不是灸得越久越好。一般来说，每个穴位灸10到15分钟就足够了，每次选2到3个穴位就好，不要一次灸太多。
我认识一位大姐，第一次做艾灸就让人在她背上排了一整排艾柱，灸了快一个小时，结果第二天背上起了一串水泡，又痒又疼，好几天才消下去。这就是典型的“过犹不及”。还有一些部位是不能直接灸的，比如面部（怕留疤影响美观）、关节活动处（皮肤薄、容易烫伤）、大血管附近、乳头以及男女的生殖器部位。孕妇的腰骶部和下腹部更是绝对的禁区。
艾灸前后的准备和收尾，很多人会忽略，但其实非常关键。艾灸前，不要饿着肚子也不要在刚吃饱的时候去做，半空腹的状态最好。如果你刚跑完步出了大汗，或者刚喝完酒，先休息一下再做，不要马上灸。艾灸期间和刚做完的时候，身体的毛孔是打开的，这时候最怕吹风和着凉。所以即使是在北京的夏天，做完艾灸也不要马上钻进空调房猛吹，更不要用冷水洗手洗澡。一般建议做完之后至少4个小时再洗澡，水温也要温热一些。艾灸后要多喝温水，帮助身体把代谢出来的东西排出去，但千万不要喝冰水或者冷饮，那等于前功尽弃。做完艾灸之后，有些人会出现一些“排病反应”，比如口干、喉咙干、眼睛干、有点上火的感觉，或者反而觉得更累了、想睡觉，这些大多是正常的反应，多喝温水、休息一两天就会自行缓解。但如果出现了很大的水泡、或者皮肤感染的情况，一定要及时去医院处理，不要自己乱挑。
在北京，市面上做艾灸的地方很多，从藏在小区里的艾灸馆到大型中医医院的针灸科，选择非常丰富。我的建议是，如果你从来没做过艾灸，或者对自己的体质不太确定，第一次最好去正规的中医医院或者有执业医师资格的工作室，让医生先帮你做一个体质辨识，看看你到底适不适合、适合灸哪个穴位、用哪种灸法。有些地方使用实火艾灸，配合静音排烟设备，在保证疗效的同时最大程度减少艾烟对呼吸道的刺激。我也见过一些不正规的小店，用的艾条质量很差，里面掺了杂质甚至不是纯艾，那种东西不仅没效果，烟还呛得要命，对身体反而有害。好艾条燃烧时烟火是白色的，艾灰是灰白色的，不散落，闻起来有淡淡的艾草香，不刺鼻，这些细节都可以帮你判断。
艾灸理疗不像汤泉汗蒸按摩那样能立刻感觉到肌肉被揉开的爽快，它是一种更缓慢、更深层的调理。就像老师傅跟我说的，艾灸不是在“修”，而是在“养”。养身体这件事，急不来，也偷不了懒。但只要你用对了方法，避开了那些坑，隔一段时间回头看，你会发现那些怕冷的毛病、容易感冒的体质、一到换季就犯的鼻炎，真的在慢慢变好。
